Comer o mesmo todos os dias? Não, obrigado. Os nossos gostos vão mudando à medida que mudam as estações. Nem sempre nos apetece comer o mesmo, porque é na variedade que está o sabor! Todos gostamos de descobrir novos sabores e inovar nos nossos pratos. Na Bonduelle, os nossos especialistas criam novos produtos para poder trazer algo original e de qualidade à sua mesa: ingredientes exclusivos, variedades inovadoras, texturas diferentes, novos sabores ou preparações exclusivas. Descubra tudo o que acontece antes de um produto chegar à sua cozinha.
Com o propósito de que os alimentos vegetais sejam parte essencial da nossa alimentação e que todos nos alimentemos melhor, a inovação agro-alimentar de base vegetal é uma parte fundamental da atividade da Bonduelle, representando mais de 1% do seu rendimento. Mais de 100 colaboradores trabalham diariamente nesta área, espalhados por 6 centros de desenvolvimento: verdadeiros laboratórios de inovação em alimentos vegetais que estão focados nos recursos, métodos e produtos alimentares que desenvolvem. Como explica Martine C. do departamento de Investigação + Desenvolvimento dedicado aos produtos congelados e enlatados: «Existem diversos tipos de ações de I+D na indústria agro-alimentar. Por exemplo, existem investigações que se concentram em novos processos de produção a longo prazo. Há também pesquisas agrícolas que atendem às necessidades da vida quotidiana, ao mesmo tempo que se aprofundam novas ideias para torná-las realidade.»
A inovação consiste em dar vida a um produto que, de outra forma, apenas existiria na nossa imaginação seguindo 7 passos precisos, além de muitos outros conhecimentos práticos. «A inovação é uma verdadeira pedra angular que exige trabalhar na gestão de projetos de forma transversal com as áreas de marketing, compras, qualidade, vendas, cadeia de abastecimento, serviço ao cliente, operações industriais, etc. Estamos todos envolvidos!», explica Martine.
Primeiro, observa-se. Mais concretamente, analisam-se as necessidades dos clientes (tanto em França como noutros países), é avaliada a evolução dos seus hábitos alimentares, a utilização de novos ingredientes e o desenvolvimento de novos conhecimentos técnicos, retiram-se ideias de outras indústrias, seguem-se notícias... Ou seja, obtêm-se novas ideias e identificam-se formas mais adequadas de trabalhar os alimentos vegetais. De seguida, organizam-se, selecionam-se e definem-se, de forma precisa, as características do produto: quais devem ser as suas qualidades organolépticas e nutricionais? Quando iremos apresentá-lo? Com que tecnologias alimentares é produzido?
Segue-se o desenvolvimento do produto com um ajuste da receita nas cozinhas de laboratório e preparam-se amostras. Depois vêm as degustações para aprimorar e evoluir os protótipos até que seja obtido um resultado satisfatório em todos os níveis e de acordo com cada equipa. Depois, chegam às linhas industriais os primeiros testes em maior escala para estabelecer um método de produto adequado, garantindo qualidade e segurança em todos os momentos. Todos os novos produtos são submetidos a inúmeras análises em cada uma das suas fases (características físicas, químicas, organolépticas e nutricionais) para validar a sua qualidade e garantir a sua segurança higiénico-sanitária. A seguir, são testados a uma escala ainda maior para verificar se o que se pretendia inicialmente foi alcançado. Trata-se de uma gestão de produto exigente que combina as práticas agrícolas, todas as etapas da produção, a nutrição, a ciência, a preparação, a consultoria... Por fim, chega o lançamento com os primeiros produtos produzidos, as reações no terreno e o seguimento da vida do produto durante todo o ano. «Inovar é uma atividade infinita», destaca Martine C.
«A inovação baseada na Bonduelle expressa-se de diferentes formas», acrescenta.
Grandes esforços têm sido feitos nos últimos anos no campo das fontes de proteína vegetal (a soja não é a única aqui), mas já existem muitas outras abordagens: “Tendemos a pensar que a inovação é a única forma de desenvolver novos produtos, mas uma parte importante do nosso trabalho é a renovação dos produtos existentes. Não existem apenas inovações disruptivas: repensar um produto tradicional também pode agregar valor. Por exemplo, o processo de produção do espinafre congelado mantendo as folhas, proporcionando uma textura totalmente diferente do espinafre congelado usual. Este é também o significado do nosso compromisso com produtos da agricultura orgânica ou sem resíduos de pesticidas.
Depois de todos estes passos, saber que o trabalho que fazemos acaba em muitos lares é motivo de orgulho para Martine: «Sentimo-nos orgulhosos quando os nossos produtos encontram o seu público e facilitam a vida das pessoas. E poder dizer: "Experimenta! Fui eu que fiz." A inovação é uma tarefa muito concreta.